Θρησκευτικό προσκύνημα «Αρσαλιωτών» στη σπηλιά της Αγίας Ιερουσαλήμ στην Υπάτη

Στην άγρια πλευρά του όρους Οίτη, αντικριστά από το Κάστρο της Υπάτης, στη σπηλιά της Αγίας Ιερουσαλήμ, την «Αρσαλή», ένα εκκλησάκι στα «σπλάχνα» του βουνού, γιόρτασαν την Πέμπτη της Διακαινησίμου, με πανηγυρικό τρόπο, την ξεχωριστή αυτή ημέρα, σύμφωνα με τις παραδόσεις τους οι Υπαταίοι, θέλοντας να τιμήσουν τη μνήμη της Αγίας Ιερουσαλήμ, σε ειδικά διαμορφωμένο χώρο στο εσωτερικό της σπηλιάς.
Τη διαδρομή σε αυτό το «μοναδικό» σπήλαιο την πραγματοποιούν μόνον άντρες, άλλοι από το προηγούμενο απόγευμα, για να διανυκτερεύσουν εκεί, και άλλοι από νωρίς τα ξημερώματα. Οι υπόλοιποι συγκεντρώνονται στην τοποθεσία «Περιβόλια», για να προσευχηθούν στο παρεκκλήσι και να υποδεχτούν τους «Αρσαλιώτες», που θα ξεκινήσουν την κατάβαση όταν ολοκληρωθεί η Θεία Λειτουργία.

Την πεζοπορική διαδρομή–ανάβαση στην «Αρσαλή» ακολούθησαν και φέτος, τηρώντας την παράδοση, ο Δήμαρχος Λαμιέων κ. Θύμιος Καραΐσκος, οι Αντιδήμαρχοι κ.κ. Δημήτρης Τζούφλας, Κώστας Μουστάκας και Κώστας Ξεφλούδας, μαζί με τον Αντιπεριφερειάρχη Αγροτικής Οικονομίας κ. Κώστα Αποστολόπουλο και δεκάδες «Αρσαλιώτες», πραγματοποιώντας το έθιμο της ανάβασης σε ένα μοναδικού κάλλους φυσικό τοπίο, ενώ στη συνέχεια παρακολούθησαν τη Θεία Λειτουργία στον σπηλαιώδη ναό, σε κλίμα κατάνυξης και πνευματικής ανάτασης.

Αμέσως μετά από την ολοκλήρωση του θρησκευτικού τελετουργικού, οι προσκυνητές-Αρσαλιώτες πήραν τον δρόμο της επιστροφής προς τα «Περιβόλια», σε μια «γλυκιά» κατάβαση, πλάι-πλάι ο ένας «Αρσαλιώτης» με τον άλλον.

Πρόκειται για έναν θρησκευτικό-λατρευτικό «Γολγοθά», που με κατάνυξη και πίστη τιμούν κάθε χρόνο οι Υπαταίοι, με την παράδοση να μεταφέρεται από γενιά σε γενιά, και καθώς οι θρησκευτικές γιορτές είναι άρρηκτα συνδεδεμένες με τη λαϊκή παράδοση, με γλέντι, χορό και διασκέδαση, ο ιερέας σέρνει πρώτος τον χορό, ενώ ακολουθούν οι τοπικές άρχοντες και όλοι οι παρευρισκόμενοι σε έναν παραδοσιακό χορό.
Όλοι μαζί, λοιπόν, τραγούδησαν και χόρεψαν, μεταδίδοντας το χαρμόσυνο μήνυμα της Ανάστασης, τη νίκη της ζωής απέναντι στον θάνατο, τη νίκη του καλού απέναντι στο κακό, και όταν ο χορός τελείωσε όλοι πήραν τον δρόμο της επιστροφής προς την Υπάτη, ψάλλοντας το «Χριστός Ανέστη», με λιτάνευση της εικόνας, για να την προσκυνήσουν όσοι δεν «κατάφεραν» να βρεθούν στην «Αρσαλή».
Επίσης, αξίζει να σημειωθεί πως το συγκεκριμένο έθιμο, που διατηρείται αναλλοίωτο μέχρι και σήμερα, εντάσσεται στο πλαίσιο των πλούσιων θρησκευτικών και πολιτιστικών εκδηλώσεων «Υπάτης Πασχαλόγιορτα 2023», τα οποία θα διαρκέσουν μέχρι και αύριο, Κυριακή του Θωμά.