Ολοκληρώθηκε με επιτυχία το 9ο Διεθνές Συνέδριο «Our Ocean, an Ocean of Potential» με τη συμμετοχή του Συλλόγου «ΑΡΧΕΛΩΝ»
Με περισσότερους από 3.500 συμμετέχοντες από 130 χώρες και διεθνείς οργανισμούς ολοκληρώθηκε με επιτυχία το 9ο Διεθνές Συνέδριο «Our Ocean, an Ocean of Potential» (OOC-9) στην Ελλάδα, όπου πολιτικοί και φορείς από διάφορες χώρες και ηπείρους συναντήθηκαν στην Αθήνα, για να συμφωνήσουν σε ένα πλαίσιο για μια παγκόσμια στρατηγική για την προστασία του θαλάσσιου περιβάλλοντος. Μάλιστα, για την ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ των συμμετεχόντων, το OOC-9 φιλοξένησε 76 παράπλευρες εκδηλώσεις.
Ανάμεσα στους συμμετέχοντες στις παράπλευρες εκδηλώσεις του Συνεδρίου, ήταν και ο Σύλλογος για την Προστασία της Θαλάσσιας Χελώνας «ΑΡΧΕΛΩΝ», ο οποίος, μαζί με τους συνδιοργανωτές του, τον Δήμο Ρεθύμνης, τη GRECOTEL HOTEL AND RESORTS και την ECOCLUB S.A., διοργάνωσαν την εκδήλωση με θέμα: «Προστατεύοντας τις Θαλάσσιες Χελώνες στο Ρέθυμνο: Γεφυρώνοντας προσπάθειες τουρισμού και διατήρησης», με κύριο στόχο να συζητηθούν και να αντιμετωπιστούν οι προκλήσεις των περιοχών ωοτοκίας των θαλάσσιων χελωνών, καθώς και ο τρόπος με τον οποίο μπορούν να επιλυθούν μέσω της συνεργασίας.
Η κ. Δάφνη Μαυρογιώργου, Διευθύντρια του «ΑΡΧΕΛΩΝ», καλωσόρισε όλους τους συμμετέχοντες και ξεκίνησε με μια σύντομη εισαγωγή για τον Σύλλογο και τις προσπάθειες διατήρησης της θαλάσσιας χελώνας στο Ρέθυμνο, λέγοντας μεταξύ άλλων πως: «Ο «ΑΡΧΕΛΩΝ» ιδρύθηκε το 1983 και είναι ένας μη κερδοσκοπικός Σύλλογος για τη μελέτη και την προστασία των θαλάσσιων χελωνών και των βιοτόπων τους. Από το 1990, δραστηριοποιείται στη διατήρηση της ωοτοκίας στο Ρέθυμνο. Εθελοντές από όλον τον κόσμο συμμετάσχουν σε προγράμματα πεδίου για την εφαρμογή των μέτρων διατήρησης και πραγματοποιούν δράσεις ευαισθητοποίησης σχετικά με την υπεύθυνη συμπεριφορά στην παραλία.».
Επίσης, ο Εντεταλμένος σε θέματα Τουρισμού Δημοτικός Σύμβουλος Δήμου Ρεθύμνης κ. Κωνσταντίνος Γασπαράκης μίλησε για τη μακροχρόνια συνεργασία του Δήμου Ρεθύμνης με τον «ΑΡΧΕΛΩΝ» στην ευαισθητοποίηση των επισκεπτών και της τοπικής κοινωνίας για την προστασία της θαλάσσιας χελώνας, επισημαίνοντας μεταξύ άλλων πως: «Η προστασία των θαλάσσιων χελωνών Καρέττα και η διατήρηση των βιοτόπων τους στο Ρέθυμνο είναι ζωτικής σημασίας για εμάς. Αυτά τα υπέροχα πλάσματα αποτελούν αναπόσπαστο μέρος της πολιτιστικής και περιβαλλοντικής μας κληρονομιάς. Μέσω της στενής συνεργασίας με τον «ΑΡΧΕΛΩΝ» και άλλους ενδιαφερόμενους φορείς έχουμε αναπτύξει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο δράσης για την ευαισθητοποίηση του κοινού, της υπεύθυνης διαχείρισης του τουρισμού και της προστασίας των περιοχών ωοτοκίας. Μέσω της εκπαίδευσης και της τεχνικής υποστήριξηςθα συνεχίσουμε να διασφαλίζουμε ότι οι χελώνες μπορούν να επιστρέψουν με ασφάλεια στις ακτές μας για πολλές ακόμη γενιές.».
Στη συνέχεια, ο κ. Δημήτριος Καλαϊτζιδάκης, Διευθυντής Λειτουργιών του Ομίλου της Grecotel Hotels & Resorts, αναφέρθηκε στην 30ετή συνεργασία μεταξύ της Grecotel Hotels & Resorts και του «ΑΡΧΕΛΩΝ» για την ευαισθητοποίηση και τη συμμετοχή του τουρισμού στο πιλοτικό πρόγραμμα πιστοποίησης ξενοδοχείων φιλικών για τη θαλάσσια χελώνα «TUI Turtle-Friendly».
Ακολούθως, η Σύμβουλος της ECOCLUB S.A., Ecological Tourism Consultancy, κ. Φρόσω Δημητρακοπούλου, μίλησε για τη συνύπαρξη του τουρισμού με τη διατήρηση και έθεσε ερωτήματα για το πώς ο τουρισμός μπορεί να αποτελέσει απειλή στις παραλίες ωοτοκίας, αλλά και πώς μπορεί η παρουσία των χελωνών να συμβάλλει στη διαμόρφωση μια νέας αειφόρου τουριστικής ταυτότητας για την πόλη του Ρεθύμνου, και ακόμη συμπλήρωσε πως: «Το Ρέθυμνο, γνωστό για τις παραλίες του, αντιμετωπίζει μια σημαντική πρόκληση με τις θαλάσσιες χελώνες, που χάνουν χώρο φωλαιοποίησης λόγω του τουρισμού. Παρά το γεγονός ότι διαθέτει μια από τις μεγαλύτερες περιοχές ωοτοκίας στην Ελλάδα, με περίπου 300 φωλιές ετησίως, η δημοτικότητα του προορισμού απειλεί αυτούς τους ζωτικούς βιότοπους. Με τα χρόνια, ο «ΑΡΧΕΛΩΝ» έχει δημιουργήσει συνεργασίες με τουριστικά ιδρύματα, τοπικές αρχές, όπως ο όμιλος TUI Care Foundation, που ηγείται μιας πρωτοποριακής πρωτοβουλίας για την Πιστοποίηση Ξενοδοχείων Φιλικών προς τη θαλάσσια χελώνα, με την υποστήριξη του «ΑΡΧΕΛΩΝ». Δύο ξενοδοχεία GRECOTEL έγιναν τα πρώτα παγκοσμίως, που συμμετείχαν με επιτυχία στην πιλοτική χρονιά αυτής της πρωτοβουλίας και βραβεύτηκαν με το «TUI CARE FOUNDATION AWARD» για τις προσπάθειές τους για βιωσιμότητα.».
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με μια προβολή μικρού μήκους ταινίας με συμβουλές προς τους επισκέπτες για το πώς να συμπεριφέρονται υπεύθυνα όταν επισκέπτονται μια παραλία ωοτοκίας.