Απονομή του Μεταλλίου της Πόλεως των Αθηνών στην Α.Θ.Μ. Πατριάρχη Ιεροσολύμων και Πάσης Παλαιστίνης κ.κ. Θεόφιλο Γ΄

Ο Δήμαρχος Αθηναίων, κ. Χάρης Δούκας, ανάφερε πως: «Η παρουσία σας στην πόλη μας τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή έχει έναν ξεχωριστό συμβολισμό, καθώς πραγματοποιείται σε μια περίοδο, κατά την οποία οι Άγιοι Τόποι βρίσκονται, για μία ακόμη φορά, στο επίκεντρο της διεθνούς επικαιρότητας. Τα τελευταία χρόνια, μέσα στη δίνη του πολέμου στη Γάζα, δώσατε ακόμη ένα μάθημα ανθρωπιάς. Η ιστορική Μονή του Αγίου Πορφυρίου μετατράπηκε σε καταφύγιο αμάχων, προσφέροντας προστασία, στήριξη, τρόφιμα και βασικά αγαθά σε όλους όσοι είχαν ανάγκη. Όμως, το έργο σας δεν περιορίζεται στις έκτακτες συνθήκες ενός πολέμου. Σήμερα, περίπου, 8.000 μαθητές φοιτούν στα 20 σχολεία του Πατριαρχείου σε Ιερουσαλήμ, Παλαιστίνη και Ιορδανία. Και μόλις πριν από λίγες εβδομάδες εγκαινιάσατε στην Ιορδανία το πρώτο Ορθόδοξο Πανεπιστήμιο της Μέσης Ανατολής, μια επένδυση στη γνώση, στον διάλογο και στις επόμενες γενιές. Σε μια εποχή, όπου ο φανατισμός, η μισαλλοδοξία και οι διαχωρισμοί απειλούν την κοινωνική συνοχή, έχετε υπηρετήσει με συνέπεια την καταλλαγή, τον διάλογο και την ειρηνική συνύπαρξη. Έχετε συμβάλει στη δημιουργία γεφυρών ανάμεσα σε λαούς, θρησκείες και πολιτισμούς, υπενθυμίζοντας ότι η συνεννόηση είναι πάντοτε ισχυρότερη από τη σύγκρουση. Για όλους τους παραπάνω λόγους, σας απονέμω, σήμερα, το Μετάλλιο της Πόλεως των Αθηνών.».

Από τον πλευρά του, η Α.Θ.Μ. Πατριάρχης Ιεροσολύμων και Πάσης Παλαιστίνης κ.κ. Θεόφιλος Γ΄, σημείωσε πως: «Τὸ Πατριαρχεῖον Ἱεροσολύμων, ὁ πρωτογενὴς ἐκκλησιαστικὸς θεσμός, ἐκ τοῦ ὁποίου ἐξεπορεύθη τὸ ἀποστολικὸν καὶ εὐαγγελικὸν κήρυγμα εἰς τὰ πέρατα τῆς οἰκουμένης, ἀποτελεῖ μέχρι σήμερον ζῶσαν μαρτυρίαν τῆς συναντήσεως τοῦ Ἑλληνικοῦ πνεύματος καὶ τῆς χριστιανικῆς πίστεως. Διὰ μέσου τῶν αἰώνων, ἡ Ἐκκλησία τῶν Ἱεροσολύμων, διὰ τῆς Ἁγιοταφιτικῆς Αὐτῆς Ἀδελφότητος, φυλάσσει ἀδιαλείπτως τοὺς Ἁγίους Τόπους ὅπου ἐβάδισεν ὁ Κύριος, ὅπου ἐσταυρώθη καὶ ὅπου ἀνέστη. Πρόκειται διὰ διακονίαν ὄχι μόνον ἐκκλησιαστικήν, ἀλλὰ οἰκουμενικήν· μίαν ἀποστολὴν ἀφορῶσαν εἰς ὅλους τοὺς χριστιανοὺς τῆς γῆς, ἀνεξαρτήτως γλώσσης, καταγωγῆς καὶ ἐθνότητος.Ὁ Ἀπόστολος Παῦλος ὁμιλεῖ περὶ τῆς ‘μερίμνης πασῶν τῶν Ἐκκλησιῶν’. Αὕτη ἀκριβῶς ἀποτελεῖ καὶ τὴν καθημερινὴν διακονίαν τοῦ Πατριαρχείου Ἱεροσολύμων· τὴν μέριμναν διὰ τοὺς δοκιμαζομένους λαούς, διὰ τὴν Γάζαν καὶ τοὺς ἀνθρώπους οἱ ὁποῖοι ὑφίστανται τὰ δεινὰ τοῦ πολέμου· τὴν μέριμναν διὰ τὴν διαφύλαξιν τῶν Ἁγίων Προσκυνημάτων καὶ τὴν ἐλεύθερον πρόσβασιν εἰς αὐτὰ διὰ πάντας· καὶ τὴν μέριμναν διὰ τὴν διατήρησιν τῆς χριστιανικῆς παρουσίας εἰς τὴν Ἁγίαν Γῆν καὶ εἰς τὴν εὐρυτέραν Μέσην Ἀνατολήν. Διὰ τοῦτο καὶ ἡ σημερινὴ τιμὴ μᾶς συγκινεῖ βαθύτατα. Διότι δὲν ἀπονέμεται εἰς ἕνα πρόσωπον, ἀλλὰ εἰς τὴν Ἐκκλησίαν ποὺ ἐκπροσωποῦμεν καὶ εἰς τὴν Ἁγιοταφιτικὴν Ἀδελφότητα, ἡ ὁποία ἐπὶ δεκαεπτὰ καὶ πλέον αἰῶνας διακονεῖ ἀδιαλείπτως τοὺς Ἁγίους Τόπους.».
Ο Δήμος Αθηναίων βράβευσε τον Πατριάρχη Ιεροσολύμων και Πάσης Παλαιστίνης κ.κ. Θεόφιλο Γ΄ σε ένδειξη βαθύτατης τιμής και αναγνώρισης του σπουδαίου πνευματικού, ειρηνευτικού και φιλανθρωπικού έργου, που τον έχει αναδείξει σε παγκόσμιο φάρο αλληλεγγύης και χριστιανικής αγάπης.
Για την ακλόνητη προσήλωσή του στις πανανθρώπινες αξίες της δικαιοσύνης και της θρησκευτικής ελευθερίας σε ένα επισφαλές περιβάλλον περιφερειακών συγκρούσεων.
Για την ανεκτίμητη ανθρωπιστική του προσφορά στη Γάζα και την έμπρακτη συμπαράσταση στους πληγέντες του πολέμου.
Για τη στήριξη των ευάλωτων ομάδων, την εξασφάλιση ιατρικής περίθαλψης σε ασθενή παιδιά και τη διαρκή ενίσχυση των εκπαιδευτικών δομών του Πατριαρχείου και του προσφάτως εγκαινιασθέντος Πανεπιστημίου του Πατριαρχείου στην Ιορδανία.
Για την πολυσχιδή δράση του στην προάσπιση της παγκόσμιας χριστιανικής κληρονομιάς και τη διαφύλαξη της ιστορικότητας του Status Quo των Αγίων Προσκυνημάτων έναντι γεωπολιτικών πιέσεων.

Επίσης, σε κλίμα ιδιαίτερης τιμής και επισημότητας πραγματοποιήθηκε η επίσκεψη της Αυτού Θειοτάτης Μακαριότητας, του Πατριάρχη Ιεροσολύμων και Πάσης Παλαιστίνης κ.κ. Θεόφιλου Γ’, στο Δημαρχείο Αθηνών. Τον Πατριάρχη υποδέχθηκε στην κεντρική είσοδο του Δημαρχιακού Μεγάρου ο Δήμαρχος Αθηναίων, κ. Χάρης Δούκας, ενώ η Φιλαρμονική του Δήμου Αθηναίων απέδωσε τις προβλεπόμενες τιμές.
Ακολούθησε συνάντηση στο γραφείο του Δημάρχου, στην οποία τον Πατριάρχη συνόδευαν ο Σεβασμιότατος Μητροπολίτης Καπιτωλιάδος κ.κ. Ησύχιος, ο Σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος Κωνσταντίνης-Γέρων Αρχιγραμματέας κ.κ. Αρίσταρχος, ο Σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος Σινά, Φαράν και Ραϊθώ κ.κ. Συμεών, ο Πανοσιολογιότατος Αρχιμανδρίτης π. Ιερώνυμος, Έξαρχος του Παναγίου Τάφου, ο Πανοσιολογιότατος Αρχιμανδρίτης, Γραμματέας της Ιεράς Συνόδου, π. Χριστόδουλος, ο Ιερολογιότατος Αρχιδιάκονος π. Μάρκος και, ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Χριστιανουπόλεως και Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αθηνών π. Βαρνάβας.
Επιπλέον, ο Δήμαρχος Αθηναίων, κ. Χάρης Δούκας, πρόσφερε στην Α.Θ.Μ. τον Πατριάρχη Ιεροσολύμων και πάσης Παλαιστίνης κ.κ. Θεόφιλο Γ΄ επίχρυσο χάλκινο αντίγραφο του καλύμματος Ευαγγελίου, που αφιερώθηκε το 1676 στον Ναό του Σωτήρος στην Αδριανούπολη, με παράσταση του Χριστού ως Αμπέλου και παρουσία του Ιεσσαί, έργο ιδιαίτερης ιστορικής και συμβολικής αξίας.