Acheloos Run 2023 – Ένας αθλητικός θρίαμβος στην καρδιά της φύσης
Ολοκληρώθηκε με απόλυτη επιτυχία το «Acheloos Run 2023», όπου δεκάδες δρομείς από όλη τη Δυτική Ελλάδα, την Πελοπόννησο και την Αθήνα συνέρρευσαν στο Νεοχώρι Μεσολογγίου για ένα εξαιρετικό αθλητικό γεγονός, γιορτάζοντας την πέμπτη έκδοσή του, συγκεντρώνοντας για άλλη μια φορά τους λάτρεις του αθλητισμού σε μια ζωντανή και συναρπαστική αθλητική γιορτή, με φόντο τον παρθένο ποταμό Αχελώο και το μαγευτικό οικοσύστημά του.
Η διοργάνωση ξεκίνησε με το 2ο Αθλητικό Gala Αχελώος στο Νεοχώρι Μεσολογγίου. Η σημαντική αυτή εκδήλωση σηματοδότησε την επίσημη έναρξη του Acheloos Run 2023, εστιάζοντας στα αξιόλογα επιτεύγματα και στις πρωτοβουλίες στον τομέα του Αθλητικού Τουρισμού. Διακεκριμένοι εκπρόσωποι αθλητικών οργανισμών, θεσμικών φορέων και επαγγελματίες του τουρισμού συγκεντρώθηκαν για να διερευνήσουν τις δυνατότητες ανάπτυξης του εναλλακτικού τουρισμού και του πολιτισμού, με έμφαση στον αθλητισμό.
Το 2ο Αθλητικό Gala Αχελώος αποτέλεσε μια πλατφόρμα για την εξέταση κρίσιμων θεμάτων όπως οι υποδομές, η βιώσιμη ανάπτυξη και η εδραίωση της ταυτότητας της περιοχής μέσω μεγάλων αθλητικών διοργανώσεων. Οι ενδιαφέρουσες συζητήσεις και παρουσιάσεις ανέδειξαν καινοτόμες πολιτικές και στρατηγικές, που αποσκοπούν στην ενίσχυση της ελκυστικότητας και του αντίκτυπου του Αθλητικού Τουρισμού στην περιοχή.
Η έναρξη των αγωνισμάτων πραγματοποιήθηκε με το Κέντρο Δημιουργικής Απασχόλησης Παιδιών και Ατόμων με Αναπηρία «Μωβ Πυξίδα», διανύοντας την απόσταση των 500 μέτρων. Στη συνέχεια, πραγματοποιήθηκαν οι αγώνες δρόμου 5 χιλιομέτρων, 6 χιλιομέτρων δυναμικού βαδίσματος και 1000 μέτρων για μαθητές Πρωτοβάθμιας και Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης. Οι δρομείς πέρασαν τη γραμμή τερματισμού στην πλατεία Ηρώων Νεοχωρίου, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας φαντασμαγορικής μουσικής συναυλίας με τους «15 50» και τον κ. Δημήτρη Σταρόβα.
Την τρίτη ημέρα των αγώνων δόθηκε η πολυαναμενόμενη εκκίνηση του Ημιμαραθώνιου αγώνα, καλύπτοντας μια απαιτητική απόσταση 21,1 χιλιομέτρων. Η διαδρομή ξεκίνησε από την πλατεία Ηρώων Νεοχωρίου και κατέληξε στην παραλία του Λούρου. Καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα οι δρομείς διέσχισαν την Κατοχή, ένα επιβλητικό και γραφικό χωριό, που είναι χτισμένο σε έναν μικρό λόφο δίπλα στα ήσυχα νερά του Αχελώου. Στη συνέχεια, διέσχισαν μια περιοχή που έχει ιδιαίτερη περιβαλλοντική ευαισθησία, περνώντας μέσα από έναν μοναδικό υδροβιότοπο, που είναι ενσωματωμένος στο δίκτυο «Natura» και στη συνθήκη «Ramsar». Αυτό το μέρος αποτελεί μέρος της λιμνοθάλασσας Μεσολογγίου–Αιτωλικού, που ξεχωρίζει για την πλούσια πανίδα και χλωρίδα.
Ο συναρπαστικός αγώνας ολοκληρώθηκε στη μαγευτική παραλία του Λούρου, όπου οι συμμετέχοντες έτυχαν ανεπανάληπτης υποδοχής με ένα μεγάλο «Finish Line Party», με τους δρομείς και τους θεατές να απολαμβάνουν τοπικές λιχουδιές, που προσέφεραν οι χορηγοί της διοργάνωσης.
Το «Acheloos Run 2023» ολοκληρώθηκε με το πάρτι των εθελοντών για την πολύτιμη συνεισφορά τους, οι οποίοι έλαβαν ένα ξεχωριστό αναμνηστικό για τη συμμετοχή τους.
Σε ό,τι αφορά στο αγωνιστικό κομμάτι, ξεχώρισαν οι παρακάτω επιδόσεις των αθλητών.
Για τους άνδρες στον Ημιμαραθώνιο, ο ΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΣ ΤΟΥΣΕ (Γ.Α.Σ. ΙΛΙΣΟΣ) με χρόνο 01:20:25 και για τις γυναίκες η ΝΙΚΗ ΜΠΟΥΚΟΥΒΑΛΑ (Σ.Δ.Υ. ΑΓΡΙΝΙΟΥ) με χρόνο 01:37:20.
Στον αγώνα των 5 km πρώτος ήταν ο ΙΩΑΝΝΗΣ ΚΑΡΕΤΣΟΣ με χρόνο 17:06 και πρώτη γυναίκα η ΑΛΕΞΑΝΔΡΑ ΓΚΙΚΟΥ με χρόνο 20:41.
Μετά το τέλος των αγώνων ακολούθησε η αντίστοιχη τελετή απονομής, βραβεύοντας τους νικητές της κάθε κατηγορίας με τα αντίστοιχα κύπελλα.
Επίσης, αξίζει να αναφέρουμε πως το «Acheloos Run 2023» συνδιοργανώθηκε από την Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας, τον Δήμο της Ιεράς Πόλης Μεσολογγίου και τον Αθλητικό Σύλλογο «Oiniades Running Team», υπό την αιγίδα του Υπουργείου Πολιτισμού–Αθλητισμού, με την Οργανωτική Επιτροπή να δίνει το σύνθημα για την ανανέωση του ραντεβού για το 2024.