Εγκαίνια και Αγιασμός του πρώτου ΕΠΑ.Λ. σε Σωφρονιστικό Κατάστημα της χώρας, εν προκειμένω στη Λάρισα
Στα εγκαίνια και στον Αγιασμό του πρώτου Επαγγελματικού Λυκείου, το οποίο θα λειτουργεί εντός του Σωφρονιστικού Καταστήματος Λάρισας, παραβρέθηκαν η υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, κ. Σοφία Ζαχαράκη, και ο Γενικός Γραμματέας Αντεγκληματικής Πολιτικής, κ. Αρίστος Περρής.
Για πρώτη φορά δίνεται η δυνατότητα σε ενήλικους κρατούμενους να έχουν πρόσβαση σε οργανωμένη μάθηση, εξειδίκευση, κατάρτιση και πιστοποίηση, καθώς η παροχή γνώσεων και δεξιοτήτων ενισχύει την κοινωνική επανένταξη και την επαγγελματική αποκατάσταση.
Το συγκεκριμένο ΕΠΑ.Λ. ιδρύθηκε με κοινή απόφαση της υπουργού Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμου, κ. Σοφίας Ζαχαράκη, του υφυπουργού Εθνικής Οικονομίας και Οικονομικών, κ. Αθανάσιου Πετραλιά, και του υφυπουργού Προστασίας του Πολίτη, κ. Ιωάννη Λαμπρόπουλου, και θα λειτουργεί με κανονικό πρόγραμμα σπουδών και επίσημα αναγνωρισμένους τίτλους.
Τα μαθήματα της πρώτης τάξης του ΕΠΑ.Λ. θα παρακολουθήσουν, αρχικά, 22 άτομα.
Επίσης, η υ Υπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, κ. Σοφία Ζαχαράκη, δήλωσε, μεταξύ άλλων, πως: «Κάναμε πράξη μια αυτονόητη υποχρέωσή μας: να παρέχουμε το δικαίωμα στη μόρφωση και στην εκπαίδευση σε κάθε πολίτη, όπου και αν βρίσκεται. Ένα δικαίωμα, το οποίο ανοίγει το μυαλό και ενισχύει τις δυνατότητες. Θα σας επιτρέψει όταν τελειώσει αυτός ο χρόνος να πάρετε ένα χαρτί και το δικαίωμα να διεκδικήσετε ένα επάγγελμα. Περισσότερο, όμως, θα σας προσφέρει την ικανοποίηση ότι «μπορώ να τα καταφέρω». Στόχος δικός μας είναι να σας βοηθήσουμε και να ενισχύσουμε την αυτοπεποίθηση και τη σιγουριά ότι ένας δρόμος φωτεινότερος ανοίγεται μπροστά σας. Αυτόν τον φωτεινό δρόμο θέλησε να χαράξει ο Γιώργος Τράντας, Διευθυντής Εκπαιδευτικών Μονάδων του Σωφρονιστικού Καταστήματος μαζί με τους συνεργάτες του. Είναι χαρά και τιμή μου, γιατί, ως υπουργός Παιδείας, έβαλα την υπογραφή μου, προκειμένου να ενισχύσουμε αυτή την εκπαιδευτική αλυσίδα. Ένα μεγάλο «ευχαριστώ» σε όλους όσοι βοήθησαν σε αυτό το εγχείρημα και είμαι βέβαιη ότι θα βοηθήσουν ακόμη περισσότερο στο μέλλον. Το ΕΠΑ.Λ. στις φυλακές της Λάρισας είναι μόνο η αρχή.».
Το 8ο ΕΠΑ.Λ. Λάρισας είναι αποτέλεσμα μιας μακρόχρονης προσπάθειας. Από το 2004 λειτουργεί στο Σωφρονιστικό Κατάστημα Λάρισας το 2ο Σχολείο Δεύτερης Ευκαιρίας. Οι απόφοιτοί του, όμως, παράμεναν χωρίς οργανωμένη διέξοδο για σπουδές στη Δευτεροβάθμια Εκπαίδευση. Οι δυνατότητες περιορίζονταν σε αποσπασματικές ή εξ αποστάσεως λύσεις, χωρίς καθηγητές, χωρίς τάξεις, χωρίς υποδομές. Αποτέλεσμα ήταν οι κρατούμενοι, που τελείωναν το σχολείο, να μην μπορούν να κάνουν το επόμενο βήμα, της κατάρτισης, πιστοποίησης και αναγνώρισης προσόντων.