Αποκατάσταση και ανάδειξη του Βουλευτηρίου στο Ιερό της Δωδώνης από το Υπουργείο Πολιτισμού
Έργα αποκατάστασης και ανάδειξης του Βουλευτηρίου, στο Ιερό της Δωδώνης, έχει συμπεριλάβει το Υπουργείο Πολιτισμού στο ευρύ πρόγραμμα έργων προστασίας και ανάδειξης, που υλοποιεί στον αρχαιολογικό χώρο της Δωδώνης. Το έργο αποκατάστασης του Βουλευτηρίου υλοποιείται από την Εφορεία Αρχαιοτήτων Ιωαννίνων, με πόρους της Βουλής των Ελλήνων, επιπρόσθετα της συνεχιζόμενης ανασκαφικής έρευνας στο μνημείο, που επιχορηγείται από το 2022.
Η Δωδώνη υπήρξε λατρευτικό κέντρο του Δία και της Διώνης, ήδη από τα προϊστορικά χρόνια. Το ιερό αρχικά ήταν υπαίθριο, με κέντρο την ιερή βελανιδιά, και στη συνέχεια οικοδομήθηκε ένα εντυπωσιακό σύνολο οικοδομημάτων, που φιλοξενούσε τις ανάγκες του ιερού. Το Βουλευτήριο της Δωδώνης, κτήριο πολιτικού χαρακτήρα, οικοδομήθηκε εντός του ιερού περιβόλου και κοντά στο επιβλητικό θέατρο, όπου χωροθετήθηκαν, επίσης, δημόσια οικοδομήματα για πολιτικές δραστηριότητες.
Η υπουργός Πολιτισμού, κ. Λίνα Μενδώνη, δήλωσε σχετικά πως: «Το Βουλευτήριο της Δωδώνης, ένα επιβλητικό οικοδόμημα, των αρχών του 3ου αιώνα π.Χ., αποτέλεσε την έδρα των πολιτικών θεσμών του Κοινού των Ηπειρωτών. Βρίσκεται εντός του περιβόλου του Ιερού της Δωδώνης, σε άμεση γειτνίαση με το αρχαίο θέατρο. Η πρόταση αποκατάστασης του μνημείου αποσκοπεί στην προστασία των σωζόμενων αρχιτεκτονικών καταλοίπων, αλλά και στην αποκατάσταση της αρχικής μορφής του οικοδομήματος, με τρόπο που να καθιστά ευανάγνωστη στους επισκέπτες την ιστορική του εξέλιξη. Η αποκατάσταση του Βουλευτηρίου εντάσσεται στο ευρύτερο πρόγραμμα προστασίας και ανάδειξης του αρχαιολογικού χώρου της Δωδώνης. Το συνολικό πρόγραμμα βρίσκεται σε εξέλιξη και περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, τη στερέωση και αποκατάσταση του μεσαίου κοίλου του αρχαίου θεάτρου, ενώ έχουν ήδη ολοκληρωθεί η αποκατάσταση του κάτω κοίλου, η συντήρηση της δυτικής στοάς του εξωτερικού περιβόλου του Ιερού, καθώς και έργα για τη διασφάλιση της προσβασιμότητας των ΑμεΑ και την αναβάθμιση των υποδομών εξυπηρέτησης του κοινού και των δικτύων. Ο συνολικός προϋπολογισμός των παρεμβάσεων υπερβαίνει τα 9.000.000 ευρώ, επιβεβαιώνοντας τη σημασία που αποδίδεται από το Υπουργείο Πολιτισμού στην προστασία και ανάδειξη ενός από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους της χώρας μας.».
Προβλέπεται η προστασία και συμπλήρωση των εξωτερικών τοίχων, η αποκατάσταση των αναβαθμών και των κιόνων, η συντήρηση των τάφων και η δημιουργία συστημάτων αποστράγγισης για τα όμβρια ύδατα.
Η χρήση του Βουλευτηρίου συνδέεται με τη Συμμαχία και αργότερα με το Κοινό των Ηπειρωτών. Σήμερα, βρίσκεται σε κεντρική θέση του οργανωμένου επισκέψιμου αρχαιολογικού χώρου. Το οικοδόμημα ήταν μεγάλων διαστάσεων με ενιαία στέγη, με τρεις σειρές κιόνων, δωρική στοά με 15 κίονες στη νότια πλευρά, εσωτερικό κοίλο με αναβαθμούς και είσοδο από δύο μεγάλα ανοίγματα, με ασβεστολιθικά κατώφλια. Το Βουλευτήριο έχει τρεις κύριες οικοδομικές φάσεις. Η πρώτη τοποθετείται χρονικά στις αρχές 3ου αιώνα π.Χ., επί βασιλείας Πύρρου, στο πλαίσιο ενός μεγάλου οικοδομικού προγράμματος, που περιλάμβανε το Βουλευτήριο, το Πρυτανείο, το Θέατρο και το Στάδιο. Η δεύτερη οικοδομική φάση χρονολογείται μετά από την αιτωλική καταστροφή (219 π.Χ.), και η τρίτη μετά από τη ρωμαϊκή επέμβαση (167 π.Χ.), οπότε το Βουλευτήριο επισκευάστηκε και συνέχισε να λειτουργεί. Στα ύστερα ρωμαϊκά χρόνια, η περιοχή συνέχισε να λειτουργεί, αλλά με άλλη χρήση. Οι τέσσερις τάφοι, που έχουν εντοπιστεί, ανήκουν σε αυτή τη φάση. Η τελική καταστροφή του κτηρίου τοποθετείται στον μεγάλο σεισμό του 522–528 μ.Χ..
Κατάλοιπα του Βουλευτηρίου ήταν, εν μέρει, ορατά στις αρχές του 19ου αιώνα, όταν άρχισαν να επισκέπτονται την περιοχή οι ξένοι περιηγητές. Οι πρώτες ανασκαφές ξεκίνησαν το 1875 από τον Κ. Καραπάνο. Συστηματική έρευνα πραγματοποιήθηκε από το 1929 και, κυρίως, μεταξύ 1965–1973.
